Choć Dzień Świętego Patryka jest przede wszystkim świętem irlandzkim to tradycja jego obchodzenia rozprzestrzeniła się już na wiele innych krajów, trafiając nawet za ocean. Dlaczego to święto podbiło serca milionów ludzi na całym świecie?
17 marca odbywa się najważniejsze święto państwowe i kościelne Irlandczyków, czyli Dzień św. Patryka. Choć patron wcale nie pochodził z zielonej wyspy, a dzień świętowania jest rocznicą jego śmierci to w uroczystości jest coś niezwykłego. Radość, zabawa i energia sprawiły, że obecnie święto obchodzi się w wielu krajach na całym świecie. Święty Patryk jest patronem Irlandii, ale przybył do niej z Walii. Przyniósł Irlandczykom chrześcijaństwo i znany jest z tego, że wypędził z wyspy węże. 17 marca to jedyna znana historykom data, dlatego właśnie tego dnia odchodzi się pełen zabawy i tańców uroczystość na cześć patrona. Symbolem św. Patyka (jak i nieoficjalnie całej Irlandii) jest trójlistna koniczyna. Zgodnie z wierzeniami na jej przykładzie patron tłumaczył Irlandczykom istnienie Boga w trzech osobach.
Św. Patryk jest uważany za patrona Irlandii, a także jednego z najważniejszych świętych. Był biskupem i apostołem tego kraju. Urodził się w Anglii w IV wieku. Będąc dzieckiem, został sprzedany jako niewolnik do Irlandii. Po kilku latach udało mu się uciec i wrócić do Brytanii, gdzie przyjął chrześcijaństwo. Swoją wiarę pragnął szerzyć dalej, dlatego ponownie przybył do Irlandii, by ewangelizować lud i budować kościoły. Misja się udała – na wyspie rozwinęło się chrześcijaństwo. Zmarł 17 marca 461 r., a jego śmierć została upamiętniona jako Dzień Świętego Patryka, święto narodowe w Irlandii. Jego kult nawet współcześnie jest szeroko rozpowszechniony na całym świecie.
To właśnie jego działalności przypisuje się nawrócenie ludności na wiarę chrześcijańską. Także św. Patrykowi Irlandia zawdzięcza swój symbol: koniczynę – roślina została przez patrona Irlandii wykorzystana do tłumaczenia dogmatu Trójcy Świętej. Po dziś dzień znalezienie w dniu św. Patryka koniczyny czterolistnej podwaja "szczęście".
W ramach uczczenia zasług św. Patryka, w rocznicę jego śmierci - 17 marca - cała Irlandia hucznie obchodzi jego święto. Honorowanie daty śmierci może wydawać się dość nietypowe, jednak jest to jedyna data z życia patrona Irlandii, którą znają historycy.
Uroczystość jest niezwykle żywiołowa, radosna i… zielona. Podczas obchodów dnia św. Patryka królują ubrania, ozdoby i dekoracje właśnie w tym kolorze.
Obchody dnia zaczynają się mszą święta za ojczyznę, a następnie przychodzi czas na muzykę, koncerty i tańce. Przez miasta przechodzą barwne parady, festyny i uliczne pochody. Jeżeli Dzień św. Patryka wypada w czasie Wielkiego Postu, to kościół irlandzki daje dyspensę, aby bawić się i spożywać alkohol. W tym dniu wszyscy pełnoletni piją bowiem tzw. dzban Świętego Patryka, czyli obowiązkową szklankę whisky.
Choć Dzień Świętego Patryka to wydarzenie nie tylko państwowe, ale i kościelne to obecnie uroczystości niemal całkowicie straciły swój religijny charakter. Zamiast tego 17 marca kojarzony jest raczej z wielkim festynem i okazją do zabawy. W tym dniu w całym kraju odbywają się parady, nosi się zielone ubrania oraz doklejone rude brody. W niektórych miejscach nawet rzeki farbowane są na zielono! Tradycją związaną z obchodami tego święta jest m.in. wypicie szklaneczki whisky - „dzbana św. Patryka”. Ma być ona pamiątką po legendzie o straszeniu karczmarki, notorycznie niedolewającej alkoholu do pełna. Podobno św. Patryk ostrzegł ją, że jeżeli nie zaprzestanie takich praktyk to jej karczmę nawiedzą potwory. Od tamtej pory sprzedawczyni podawała swoim gościom już zawsze pełną porcję trunku.
Dzień św. Patryka to nie tylko jedno z najważniejszych świąt narodowych Irlandii, lecz także jedno z najchętniej obchodzonych świąt na całym świecie. W wielu krajach 17 marca jednoznacznie kojarzy się z całonocną zabawą w pubach i na ulicach. Przedstawiciele każdej nacji mogą przyłączyć się do świętowania, bowiem jak głosi napis znajdujący się w browarze Guinessa w Dublinie: „17 marca wszyscy są Irlandczykami”. Dzień Świętego Patryka obchodzony poza Irlandią zakłada zwykle noszenie zielonego ubioru, pokazy irlandzkich tańców i muzyki, a nawet organizowanie pochodów i parad. Coraz popularniejszym trendem staje się także farbowanie znanych miejsc na zielono. 17 marca zielone były już m.in. Empire State Building, wodospad Niagara, London Eye, Krzywa Wieża w Pizie czy Opera w Sydney. Także Polska ma swój udział w nowej modzie - zielony był np. Stadion Miejski w Poznaniu. Jednym ze znaków rozpoznawczych Dnia Świętego Patryka jest picie zielonego piwa. Co ciekawe, zwyczaj ten nie jest rodowitą irlandzką tradycją, został jednak wprowadzony przez irlandzkich imigrantów.
Święto Patryka obchodzone jest nie tylko w Irlandii, ale również w wielu miejscach na całym świecie. Co prawda nie jest ono tak hucznie celebrowane i nie jest dniem wolnym od pracy, jednak nie brakuje akcentów związanych z tym świętem. Tego dnia mają miejsce parady i imprezy organizowane właśnie z tej okazji. Dzień św. Patryka obchodzi się również w szkołach, gdzie uczniowie przygotowują na temat św. Patryka prace plastyczne.
W Polsce również celebrowany jest Dzień Świętego Patryka. Na uwagę zasługuje tu Gdańsk, który z tej okazji oświetla na zielono niektóre wiadukty oraz Kotwicę, a także Poznań, który w podobny sposób wyróżnia m.in. stadion miejski oraz ratusz.
Dzień Świętego Patryka obchodzi się 17 marca. Choć patron wcale nie pochodził z Irlandii, a dzień świętowania jest rocznicą jego śmierci, to w uroczystości jest coś niezwykłego. Radość, zabawa i energia sprawiły, że obecnie Dzień Świętego Patryka obchodzi się w wielu krajach na całym świecie.
Najpopularniejsze symbole związane z dniem Świętego Patryka to:
Charakterystycznym symbolem Dnia Świętego Patryka w różnych państwach jest także kufel zielonego piwa. Ciekawostką jest natomiast, że zwyczaj ten narodził się poza granicami Irlandii dzięki Irlandczykom, którzy wyemigrowali do USA w XIX i XX wieku. W Irlandii kufel zielonego piwa można dostać od niedawna.