Zapalniczki plazmowe dzielą się na dwa typy: łukowe i dotykowe. Te pierwsze wytwarzają łuk elektryczny, który jest w stanie zapalić papierosa, palnik gazowy czy knot. Drugi typ zapalniczek plazmowych
wytwarza gorące pole dotykowe, do którego należy zbliżyć materiał. Zapalniczki dotykowe działają więc podobnie jak zapalniczki samochodowe, w których nie ma żywego płomienia, a jedynie rozżarzony metal.