Aparat fotograficzny na kliszę działa w oparciu o światłoczułą błonę, nazywaną kliszą. Klisza powstaje z tworzywa, na które nakłada się światłoczułą emulsję. Dzięki zastosowaniu odpowiednich filtrów, mogą być one monochromatyczne lub kolorowe.
Podczas robienia zdjęcia, światło wywołuje reakcję chemiczną, w wyniku której klisza się naświetla. Po wykorzystaniu wszystkich zdjęć w kliszy, należy ją wyjąć z aparatu i przechowywać w opakowaniu chroniącym przed światłem.
Następnie taką dobrze zabezpieczoną rolkę przekazuje się do wywołania. W specjalnej ciemni klisza jest nasączana w płynie zwanym wywoływaczem, który pozwala przekształcić utajony obraz w negatywowy obraz jawny.
Ceny aparatu na kliszę zależą od modelu, na który się zdecydujemy. Dobry, używany aparat można kupić do 1000 zł. Koszt zakupu aparatu jednorazowego z kliszą to wydatek ok. 50 zł.